En más de 100 años, el Córdoba Lawn Tenis ha construido su condición de club referente del tenis argentino.
Fabián Sacarelli para TalentoSports.com
Antes de la apertura global, los principales referentes del tenis nacional pasaron por sus canchas, algo que sigue ocurriendo. Pero no sólo dejaron sus huellas en el Parque Sarmiento los grandes tenistas argentinos. También lo hicieron galardonadas figuras del exterior.
Quizá la máxima figura que pasó por sus canchas haya sido el sueco Björn Borg, quien disputó una exhibición en la cancha 10 frente a José Luis Clerc, en noviembre de 1994. El “hombre de hielo” ya retirado, participaba del circuito senior y paseó su carisma por Córdoba con un historial de 11 Grand Slams ganados (5 Wimbledon y 6 Roland Garros) y dos Másters. Fue número uno de la ATP durante 109 semanas.
Pero hubieron otros “número uno”, que antes o después de llegar a la cima del tenis mundial jugaron en las canchas del Parque.
Promediando los años ’60 pasó el español Manolo Santana, ganador del oro olímpico en México 1968, cuando era un deporte de exhibición. A lo largo de su carrera, entre la época amateur y la Open, ganó un total de 72 torneos, cuatro de ellos de Grand Slam (2 Roland Garros, Wimbledon y el US Open). Se mantuvo durante siete años (1961-1967) en el top ten y en 1966 fue nombrado Número 1 del mundo.
En febrero de 1991 el que pasó fue el chileno Marcelo Andrés Ríos Mayorga, quien fuera número uno del Ranking ATP durante seis semanas en 1998, siendo el primer latinoamericano en lograrlo en la era profesional. Claro que su paso fue un poco, porque el cordobés Leopoldo Depetris lo eliminó en las semifinales del cuadro Sub 16 del Córdoba Bowl por 6-3 y 7-6, en la Cancha 1 del Club.
Dos años más tarde, en mayo de 1993, el que pisó el Córdoba Lawn fue el brasileño Gustavo Kuerten, número 1 del ranking ATP durante 43 semanas entre fines de 2000 y fines de 2001, y campeón tres veces en Roland Garros (1997, 2000 y 2001). “Guga” consiguió sus primeros puntos ATP jugando un satélite realizado entre Mendoza y el Córdoba Lawn Tenis.
Otro que pisó las canchas del club centenario fue Nicolás Alexander Lapentti Gómez, 6 del mundo en 1999 luego de llegar a las semifinales del Australian Open. El ecuatoriano, leyenda del tenis en su país, no pudo con el cordobés José Perea en la cancha 4. Fue en el cuadro Sub 16 del Córdoba Bowl de 1992, y el local se impuso por 6-4 y 7-6.
Volviendo a los ’60, también pasaron los británicos Mike Sangster, número 7 del mundo en 1961; y William Arthur Knight, cuartofinalista en Roland Garros de 1959; y los memoriosos también recuerdan el paso del alemán Wilhelm Bungert, finalista de Wimbledon en 1967, ganador de cuatro títulos del circuito.
En septiembre de 2001, por el Repechaje de la Copa Davis, llegaron a disputar la serie los bielorrusos Max Mirnyi y Vladimir Volchkov. Mirnyi, “el Gigante de Minsk”, fue 18 de la ATP en 2003, y ganó los títulos de dobles del US Open (2000 y 2002) y Roland Garros (2005, 2006 y 2011) hasta ser el mejor doblista del mundo en 2003. Voltchkov por su parte, llegar a estar 25° en la ATP.
Un poco más cercanos, también dejaron su huella los chilenos Patricio Cornejo Seckel, cuyo mejor puesto en la Clasificación de la ATP individual fue el 65º en 1974.; y Jaime René Pinto Bravo, y su mejor ubicación fue el puesto 73 en 1973.
Repasar los argentinos que han hecho historia obligaría a una lista interminable. Pero bien vale remarcar que cuatro de los tenistas que alcanzaron la máxima posición en el planeta tenis, dejaron su firma en el histórico Córdoba Lawn Tenis.